チリチリがおいしい本格焼酎ソーダ割

いも、麦、米、そば、黒糖など原料素材の風味を楽しめる本格焼酎は、日本独特の蒸留酒です。ポピュラーな飲み方はお湯割りやオンザロックですが、最近、注目されているのがソーダ割。ソーダを常備する家庭が多くなり、強炭酸など無糖炭酸の商品が増えて、ハイボール感覚で本格焼酎を割ってみたら、これがなんともうまかったというところでしょう。今回は本格焼酎のおいしいソーダ割をご案内します。
 

酒文化研究所がお酒好きモニターを対象におこなう「酒飲みのミカタ」でソーダの利用について質問したところ、「ほとんど毎日飲む」方は24％、「週に4～5日」が16％と日常的にソーダを飲んでいる方が4割にのぼりました。ウイスキーハイボールが大ヒットしたのがおよそ10年前、私自身がそうですが、それ以前と比べると家庭でソーダを飲む機会が格段に増えたかたも多いのではないでしょうか。

使い方のトップは「お酒を割る」で、もっとも多かったのが「ウイスキー・バーボン」、続いて「本格焼酎」僅差で「甲類焼酎」「ジン」と続きました。ウイスキーハイボールが人気なのはよくわかりますが、お湯割りやオンザロックで飲まれることが多かった本格焼酎が2位に入ったのはちょっと意外でした。焼酎をソーダで割るチューハイは甲類焼酎を使うことが多いですし、居酒屋などでも本格焼酎のソーダ割セットを定番メニュー化しているところは、まだわずかです。

本格焼酎はいもや麦など原料素材によって香りや味が異なります。華やかで独特の香りのいも焼酎、香ばしく甘い香りが特徴の麦焼酎、減圧蒸留という技術で軽やかに仕上げたものには柑橘系のニュアンスのある麦や米の焼酎もあります。
本格焼酎をソーダで割ると炭酸ガスの刺激でさわやかさが加わります。同時に炭酸ガスと一緒に焼酎の香気成分が発散されて香りが立ちます。炭火で焼いた焼き鳥の焦げた感じに、本格焼酎のソーダ割がよく合うのは、香りの相性のよさと油をさっぱりと流してくれるからでしょう。

本格焼酎のソーダ割をおいしくつくるポイントは3つです。

① おいしい氷をたっぷり
② 焼酎を注いでステアしてよく冷やす
③ 冷えたガス圧の強いソーダをゆっくり注ぐ

氷はロックアイスを使った方が圧倒的においしくなります。冷蔵庫でつくった氷が悪いわけではありませんが、短時間で凍らせるため早く溶けやすく、ソーダ割が薄まってしまいがちです。市販のロックアイスはゆっくり凍らせて透明度が高いので、溶けるのも遅く見た目もおいしそうです。
ロックアイスをグラスにたっぷり詰めて、焼酎を加えてクルクルとステアしてしっかり冷やします。焼酎が氷と同じ温度になると、そこから氷はあまり解けません。また、溶けた氷でアルコール度数は2～3割下がって、25度のものは20度弱になっています。
そこに良く冷えたソーダをグラスに沿わせてゆっくり注ぎます。焼酎との割合は好みですが、個人的には1対1くらいがおいしいと思います。これ以上薄めると焼酎の味がわかりにくいからです。アルコール度数はこれで10度弱ですから、最近人気のストロングチューハイと同じくらいです。